湖南“四极”

　　东极　　位于桂东县清泉镇中坑村油坑组　　　E114°13′52′′，　N26°09′11′′　　海拔777米　　寻访时间：2006年3月13日

　　此地属罗霄山系。距极点500米的燕塘坳，有一棵两省(湖南、江西)分界树(古杉)。树下石板道，历来连通湘赣，是民间往来要道。两省交界区域居住着畲族，讲客家话，基本已汉化。

　　极点距离镇政府约7公里车程，车路尽头，约3公里起伏山径。

　　7月17日。黄昏。湘北。安乡县官垱，海拔约30米。湖区平原地貌。

　　7月16日。湘西北。石门县壶瓶山植被。

　　抵达难度：较容易。

　　南极　　位于江华瑶族自治县河路口镇姑婆山天堂岭　E111°21′12′′，　　N24°23′18′′　　海拔1730米　　寻访时间：2006年3月26日

　　姑婆山风景秀丽，属南岭萌渚岭山系。山顶界碑划分湖南、广西两省(区)。南岭区域交通历史悠久，秦朝即凿通“楚通桂岭”孔道。姑婆山亦有古官道。直到20世纪70年代仍为当地百姓利用。两省(区)交界区域居民以瑶族为主。

　　极点距离镇政府约20余公里，乡间公路及简易盘山道，路尽头，需攀爬灌木丛小道约半小时。

　　抵达难度：不太难。

　　西极　　位于新晃侗族自治县茶坪乡韭菜塘村将军坡　　　E108°47′10′′，　　N27°05′15′′　　海拔636米　　寻访时间：2006年6月3日

　　在湖南版图上，将军坡仿如人脸上的鼻子尖。鼻子尖孤独挺立在湖南、贵州相交错的山地间。为古“夜郎国”。今因未被划入国家“西部开发区”，生活贫困，当地人自嘲为“不东不西，不是东西”。

　　极点距新晃县城约七八十公里。车程结束，仅需徒步500米左右。

　　抵达难度：容易。

　　北极　　位于石门县壶瓶山镇南坪三河村“三条岭”　　E110°49′10′′，　　N30°07′44′′　海拔1876.2米　　寻访时间：2006年7月16日

　　由石门往壶瓶山，车程约160公里，尽在武陵山系间，一路山势跌宕，多峡谷深渊，险峻气息大大超过湘东、西、南境。北极为湖南、湖北两省分界点。交界区域村民为土家族。

　　极点距壶瓶山镇政府约50公里乡村公路，绕山盘旋，路幅逼仄。车路尽处，需徒步登山7公里。

　　抵达难度：艰难。

　　湖南省边界全长4127.5公里。图中黑线为本报3-7月边界线行程。

　　22分钟的太阳距离

　　就地理位置而言，桂东清泉乡油坑组“番薯田”屋场赖其福一家，是湖南省境最早天亮的人家。他家比住在省城的长沙人，每天可以先5分钟看到太阳升起。而住在新晃县韭菜塘村(湖南“西极”，与“东极”经度相差5度多)的周华银一家看到太阳升起，已经是22分钟之后的事了。