五步蛇头呈三解形，嘴端延长向前方突出，头顶有对称的大鳞，头部暗褐色，体背灰褐色，腹部黄白相间，体侧有黑色圆斑，有剧毒。民间传说，五步蛇咬了人畜，行走五步就要倒毙，故称五步蛇。石门西北土家山寨的深山溪谷中多有此蛇。在山溪边、山阴下发现五步蛇，用杈叉住五步蛇七寸处，装进竹笼里，在清溪或清池中泡两天，去掉腥膻味，然后头下尾向上放进一大玻璃缸包谷烧里，但见五步蛇在酒液里扭曲挣扎，毒牙喷出毒液，不一会我呜呼哀哉。月余之后，酒液与蛇毒溶解，五步蛇酒做成。五步蛇酒有祛风湿、镇疼挛等功效，可主治风湿麻痹、筋脉拘急、口眼歪斜、半身不遂及麻风、疥癣等症。也可作养生酒长年饮用。喝五步蛇酒，一两浑身发热、二两浑身发痒，千万不可贪杯多饮。